En 2026, cuatro años después del infame incidente de Sword Art Online, ha surgido una nueva y revolucionaria forma de tecnología: el Augma, un dispositivo que utiliza un sistema de Realidad Aumentada. A diferencia de la Realidad Virtual del NerveGear y la Amusphere, es perfectamente seguro y permite a los jugadores utilizarlo mientras están conscientes, creando un éxito instantáneo en el mercado. La aplicación más popular del Augma es el juego Ordinal Scale, que sumerge a los jugadores en un juego de rol de fantasía con clasificaciones y recompensas.
Siguiendo la nueva moda, los amigos de Kirito se sumergen en el juego y, a pesar de sus reservas sobre el sistema, Kirito acaba uniéndose a ellos. Aunque al principio parece ser sólo diversión y juegos, pronto descubren que el juego no es todo lo que parece…
